En este filme del corte de fantasía oscura del país de Rusia, conocemos a Jonathan Green, un científico cartógrafo Inglés del siglo XVIII que por lio de faldas y suegro con mosquetes, se ve forzado a emprender una aventura por las partes desconocidas de Europa, con el fin de poner literalmente en el mapa esas regiones que se hallan sin registrar.

Después de un encuentro fortuito con un par de aprendices del seminario y de ser perseguido por unas criaturas medio escabrosas, Jonathan llega a un pueblo donde la religión extrema tiene mucho peso. Poco después de su llegada, el científico ve que el sacerdote del pueblo tiene prohibido el paso a una antigua iglesia, por considerarla bajo una maldición, a raíz de que un año antes, otro aprendiz falló en su encomienda de velar con rezos 3 noches seguidas a la difunta hija del jefe de la aldea, acusada de brujería y que murió en circunstancias muy extrañas, por lo que su alma ahora atacará a cualquiera que regrese a la iglesia.

Siendo un hombre de ciencia y declarándose incrédulo a supersticiones, Jonathan acepta la encomienda del jefe de la aldea para explorar el área y hacer un mapa que gire entorno a la iglesia, cosa que no le gusta nada al sacerdote, porque sabe que las criaturas que rondan por el bosque no quieren ser molestadas, ni que sus secretos sean conocidos por los hombres que no creen en las tradiciones antiguas.

“Forbidden Empire”, conocida en Europa como “Viy” toma elementos del cuento corto de terror del ruso Nikolai Gogoi del mismo nombre y le da un giro de aventura al complementar el relato del aprendiz de sacerdote, con una historia de aventura, intriga y criaturas fantásticas.

El filme cuenta con efectos especiales regulares tirandole a buenos, pero podemos perdonar las fallas porque el diseño de las criaturas que aparecen en el filme es muy original, de esos que nos recordaran a Sam Raimi y Guillermo Del Toro, aparte de que hay algunas escenas que parecen inspiradas en “Evil Dead 2” y “Army Of Darkness”, pero en ningún momento se convierte en una imitación de ello.

La trama es muy completa, y el ritmo es estable, pero el problema que vi, es que trata de abarcar demasiados sub-plots, y las casi dos horas de duración del filme si se sienten algo pesadas. Algo que no me ayudó mucho es que la versión que vi estaba doblada al Inglés y los diálogos a momentos se oían como muy desganados, haciendo que no se percibiera la emoción que los actores tal vez querían reflejar. Los nombres a veces eran indistinguibles y para colmo las voces de varios personajes eran muy similares (por no decir que también el aspecto de varios personajes eran MUY parecidos: corte a rapa, con un mechón largo y tremendas barbas), lo que me hace pensar que tal vez seria mas recomendable ver una versión subtitulada. Hace tiempo vi la película “Blood Glacier” y el comentario general de muchos era que los diálogos en la versión subtitulada eran muy distintos y hacían mas sentido que si veías la versión hablada en Ingles (solo vi esa versión, y puedo constatar que el doblaje no era muy bueno).

Al final de cuentas, “Forbidden Empire” como se le etiquetó para su distribución en EUA (el titulo original es “Viy”) es un filme entretenido, pero recomiendo no verlo cansado, porque si puede ser medio confuso a momentos, sobretodo por los detalles que comente en el párrafo anterior. Tiene buenas secuencias de acción, y el misterio que gira al rededor de la villa y sus criaturas es interesante, por lo que el filme merece por lo menos un par de vistas.

El elenco cuenta con Jason Flemyng (Azazel en “X-men First Class” y Dr Jekyll/Mr Hyde en “The League Of Extraordinary Gentlemen”), Charles Dance (“Game of Thrones,” The Imitation Game), Igot Jijikine (Safe, Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull).
Dirigida por Oleg Stepchenko y co-escrita con Nikolai Gogol y Aleksandr Karpov

¿Veredicto? 3.5/5 con posibilidades de subir a 4/5 cuando vea la versión subtitulada.

“Forbidden Empire” se estrena en VOD y cines selectos en Mayo 22, 2015.